El camino hacia el valor del RFID en el comercio minorista: Parte Uno - Selección del caso de uso inicial adecuado

Más que nunca, los minoristas están reimaginando sus negocios: las funciones que brindan sus tiendas, el valor que aportan y cómo operan, impulsados no solo por el auge del comercio omnicanal y la necesidad de responder a amenazas competitivas de Amazon y otros, sino también por las posibilidades que crean las nuevas tecnologías. Estamos al comienzo de una nueva era, donde la tienda es un lugar multifacético con la capacidad de cumplir pedidos con la eficiencia de un almacén y capturar los comportamientos de compra de los clientes y personalizar tanto como lo hacen los sitios web, todo mientras proporciona las experiencias y toques humanos que solo una tienda física puede ofrecer.

Un elemento clave de esta transformación es desarrollar una visión altamente precisa y granular con profundos conocimientos sobre lo que realmente está sucediendo en la tienda al habilitarla con sensores y dispositivos de recopilación de datos. Esto no es solo una visión hipotética de una tienda del futuro. Elementos tecnológicos clave están disponibles hoy para hacer esto posible. En particular, muchos minoristas están utilizando RFID (identificación por radiofrecuencia) hoy en día en sus cadenas para lograr una visibilidad superior a nivel de artículo, un facilitador clave de la tienda reimaginada.

El uso del RFID en el comercio minorista ha estado acelerándose en los últimos años, con un número creciente de minoristas que adoptan esta tecnología de manera amplia y exitosa en sus negocios. Los minoristas aplicarán etiquetas RFID a más de cinco mil millones de artículos este año, creciendo a aproximadamente siete mil millones de artículos etiquetados el próximo año. La mayoría de estas implementaciones existentes se basan en lectores RFID portátiles, que han demostrado ser muy flexibles, fáciles de implementar y rentables. Recientemente, pilotos con tecnologías más nuevas, como los lectores RFID aéreos, ofrecen la promesa de una vista más automatizada y continua en tiempo real de lo que está sucediendo en la tienda, lo que permite casos de uso más allá de la gestión optimizada del inventario para cumplir con la visión de la tienda y la experiencia de compra reimaginada.

A medida que las tecnologías y opciones de RFID evolucionan, diferentes proveedores de soluciones están ofreciendo diferentes consejos sobre el mejor lugar para comenzar los proyectos de RFID y el tipo de infraestructura de lectores más adecuada para usar. Los consejos contradictorios pueden dificultar que aquellos que evalúan el RFID sepan por dónde empezar y creen una hoja de ruta con confianza para avanzar. En este documento, proporcionamos algunas orientaciones objetivas, basadas en nuestra investigación, para ayudar a los minoristas a establecer una hoja de ruta de implementación que proporcione un valor rápido pero sostenido, apoyando iniciativas actuales vitales como el cumplimiento de pedidos omnicanal, mientras se proporciona un camino hacia metas más ambiciosas, con la capacidad de expandirse y adaptarse a medida que evolucionan las soluciones de RFID.

Selección del caso de uso inicial adecuado: Deje que el ROI rápido sea la guía

Los minoristas primero deben decidir cuáles serán sus objetivos y casos de uso para el RFID. Esto requiere algo de análisis y reflexión. Los puntos de decisión clave incluyen:

¿Qué caso de uso impulsará el ROI inicial más rápido?
¿Dónde está el minorista enfrentando los mayores desafíos operativos?
¿Qué métricas se medirán para determinar el éxito?
¿Cómo puede el RFID apoyar los objetivos e iniciativas más importantes del minorista, como el omnicanal?

Hay muchos puntos de partida potenciales para los minoristas que pueden implementar RFID para una variedad de casos de uso, para lograr una variedad de beneficios, tales como:

Gestión de inventario de la tienda: Usar RFID para contar el inventario en la tienda permite aumentos dramáticos en la precisión del inventario a nivel de SKU-tienda, lo que lleva a niveles más bajos de desabastecimiento (OOS), mejor reabastecimiento en la cadena de suministro y en la tienda, y una mezcla óptima de productos en el piso de ventas, lo que resulta en un aumento en las ventas, especialmente para categorías de alta complejidad de mezcla. Una mayor precisión del inventario también lleva a descuentos más inteligentes y oportunos y la capacidad de enviar inventario a donde es más probable que se consuma, disminuyendo así la cantidad de descuentos requeridos, mientras se mejoran los márgenes de beneficio bruto;

Omnicanal: El cumplimiento exitoso del omnicanal requiere altas precisiones de inventario en todas las ubicaciones, lo que el RFID proporciona. La alta precisión del inventario es la base para un cumplimiento de pedidos de clientes fiable, preciso y rentable a través de múltiples canales;

Gestión de exhibiciones/promociones: El talón de Aquiles de las exhibiciones y/o promociones en el piso de ventas a menudo está en la ejecución. El RFID puede ayudar a asegurar que la mercancía que está en el almacén esté representada con precisión en el piso de ventas en todos los estilos, colores y tamaños, así como facilitar la llegada de nuevos artículos al piso de ventas tan pronto como llegan a la tienda;

Prevención de pérdidas: En su esencia, el RFID típicamente complementa los sistemas de vigilancia electrónica de artículos (EAS) existentes. A diferencia de las etiquetas EAS en vivo que simplemente activan una alarma, la tecnología RFID puede identificar exactamente qué artículo individual activó esa alarma, hasta el tamaño, estilo y color exactos, de modo que si algo se pierde, los datos de la etiqueta RFID permiten que la tienda reponga ese artículo rápidamente. Además, al analizar los patrones de pérdida (exactamente qué artículos son robados, de dónde y cuándo), se pueden implementar mejores medidas de protección. Ha sido difícil aislar las zonas de lectura de RFID al mismo nivel de especificidad que los sistemas EAS, pero a medida que la tecnología sigue avanzando, el RFID eventualmente podría reemplazar la función EAS tradicional;

Cadena de suministro: Cada artículo etiquetado puede ser leído en cada paso operativo a lo largo de su viaje, desde el punto de fabricación hasta el lugar donde finalmente se vende, verificando que los artículos correctos y la cantidad correcta estén siendo seleccionados, empaquetados, enviados y recibidos. Este proceso de verificación reduce errores en cada paso a lo largo de la cadena de suministro;

Merchandising/Planograma: El RFID tiene el potencial de ofrecer una comprensión mucho más precisa de los comportamientos de compra de los clientes, tales como: ¿Qué artículos están considerando los clientes para la compra? ¿Cuáles se compran juntos? ¿Cuál es la secuencia en la que los clientes eligen los artículos? Así como numerosas otras observaciones de comportamiento del cliente. Esta información puede ser utilizada para mejorar el merchandising, el planograma, la disposición de la tienda y otras decisiones relacionadas con el producto y la tienda;

Experiencia del cliente: Algunos minoristas están experimentando con el uso del RFID para habilitar diversas aplicaciones relacionadas con la experiencia del cliente, como quioscos de autoservicio, espejos inteligentes en los probadores, pasillos interminables y experiencias relacionadas;

Gestión de muestras: Algunos minoristas están utilizando el RFID para rastrear y gestionar muestras de sus proveedores. Las muestras a menudo cuestan cuatro veces el precio del artículo de producción final y frecuentemente se pierden cuando se utilizan para sesiones fotográficas o actividades de fondo y de investigación de materiales. El RFID proporciona un sistema de registro de entrada/salida y la capacidad de localizar artículos que no están en la biblioteca de muestras cuando se necesitan.

Precisión de lectura vs. precisión de inventario

Al hablar de la precisión lograda por el RFID, es importante distinguir entre la precisión de lectura y la precisión de inventario:

Precisión de lectura: A veces llamada “tasa de lectura”, se refiere al porcentaje de artículos leídos con éxito por un lector RFID. Si hay 1,000 artículos y 995 de ellos se leen con éxito, entonces la precisión de lectura es del 99.5%. Con la tecnología portátil de hoy en día y la capacitación y monitoreo de cumplimiento adecuados de su uso por parte de los asociados de la tienda, es común lograr una precisión de lectura del 99% o más.

Precisión de inventario: Hay muchas maneras diferentes de medir la precisión del inventario, pero en el contexto del RFID para la gestión de inventario en la tienda, lo que importa es la precisión del inventario SKU/Tienda. Dentro del sistema de gestión de inventario del minorista, hay un conjunto de recuentos de inventario perpetuos, uno para cada SKU en cada tienda. Si hay 10,000 SKUs en una tienda, y 7,000 de los recuentos de SKUs son correctos (3,000 incorrectos), entonces la precisión del inventario es del 70%. La precisión promedio del inventario SKU/Tienda de los minoristas típicamente está en el rango bajo del 60% a alto del 70%. El RFID puede usarse para mejorar la precisión del inventario SKU/Tienda al 95% a 98%+.

Hay muchas más formas en las que el RFID puede aplicarse para generar valor en la tienda minorista, pero esta lista abarca las que surgen con mayor frecuencia. Dadas todas estas opciones para los casos de uso, ¿dónde debería comenzar un minorista? La abrumadora mayoría de las implementaciones exitosas se han centrado en primer lugar en un caso de uso principal, optimizando la gestión de inventario de la tienda. Nuestra investigación ha demostrado que la gestión del inventario, cuando se aplica a las categorías minoristas adecuadas, proporciona con mucho los mayores beneficios financieros directos para la mayoría de los minoristas: la reducción del desabastecimiento resultante en un aumento de ventas típicamente en el rango del 5% al 15%, y la evitación de descuentos resultante en mejoras de margen del 1% al 5%. La reducción del desabastecimiento y la evitación de descuentos son impulsadas por las mejoras en la precisión del inventario realizadas por el uso regular de los procesos de conteo cíclico de inventario basados en RFID. La precisión promedio del inventario SKU/Tienda de los minoristas típicamente está en el rango bajo del 60% a alto del 70%. Al usar lectores RFID portátiles para el conteo cíclico de manera regular, con el programa adecuado en su lugar, la mayoría de los minoristas logran una precisión del 95% al 98+%. Es este aumento dramático en la precisión del inventario lo que impulsa los beneficios de la reducción del desabastecimiento, la evitación de descuentos, el aumento de ventas y el cumplimiento omnicanal rentable.

Texto y fotos de Bill McBeath, cortesía de ChainLink Research.